"Es preciso haber vivido siquiera una temporada donde nacían los fiesteros y nació la Fiesta, en las finquitas, haber olido a retamas y tomillos quemados, a pan caliente y  el agradable olor de las especias tostadas para las morcillas en los días de matanzas, para poder comprender lo que estos hombres celebran, ver el fruto del enorme esfuerzo  que significa, sacar adelante un pegujal de tierra, unas cabritas y criar un par de cerdos que les garantice un invierno llevadero. Aquí pervivió La Fiesta para celebrar cualquier acontecimiento, bodas, bautizos, matanzas, despedidas de los quintos y reuniones en las que había mozas casaderas. La Fiesta en el campo fue mucho más que una fiesta.”

Andrés estuvo arropado en todo momento por un público en el que se podría haber hecho la mejor y más grande panda de arrejuntaos -si alguien hubiera estado en ello- ya que en una sola fila estaban Vicente “El Negocio”, José Salazar, del Coto Tres Hermanas; Alonso Martín, del Torcal. Pude apreciar en otra fila a Ramón Santamaría, detrás a Paco Maroto y su esposa, en  la de al lado a Miguel “Concha” y delante a Agustín Jiménez y Mari Ángeles, su esposa. Vaya, que la presentación del libro de Andrés Jiménez hubiera estado en el libro de los Guines, lo aseguro. Y es que estaban también José Romero “El Sordo”, de la Panda de Jotrón y Lomillas; Francisco Martín, alcalde de la Primera de Los Montes y Paqui Gutiérrez, que fuera alcaldesa de La Torre (los tres, por suerte, parientes míos), todos fieles a la cita. Pude saludar a los hermanos Juan y Rafael Gómez, de la Panda Arroyo Conca; a Alfonso Muñoz, presidente de la Peña Flamenca “Rincón del Cante” de Las Castañetas;  a Paco Padilla, Antonio Beltrán Lucena y a muchos amigos que Andrés Jiménez tiene dentro y fuera de la Fiesta y que, siendo tantísimos los que  allí se dieron cita, quiero que perdone todo aquel que no nombro. La sala estaba a rebosar y con mucha juventud porque, como escribí improvisando cuando presenté, hace algunos años, el Festival de Verdiales de La Joya, dedicado a la panda que con ese nombre se presentaba aquel día:

El futuro de la fiesta
está más que asegurao,
esta panda lo demuestra,
en la Joya se han criao
y no hay panda como esta.

Actuaron siete pandas. Comenzando por los monitores y chavales que forman la de la Escuela de la Asociación Cultural “La Copla” y  la Panda del Valle de Abdalajís, con Francisco Arrabal “El Cristo” a la cabeza, ambas presentes en el escenario mientras duró el acto protocolario institucional. Subieron a continuación los componentes de la Panda de La Torre, dirigidas por José Jiménez; la Panda de Teatinos, con su emblemático alcalde Manolo Reina Olmedo; la de Santa Catalina, del Puerto de la Torre, con Miguel Cuenca Cobos y su vara de mando y unos fiesteros que, como Adela o Fernando Bensusan, son todo un ejemplo.

El hijo de José María Cuenca nos hizo recordar las ancestrales costumbres fiesteras de cuando se hacían oír desde lejos la llegada de las pandas al toque de la caracola. Subieron seguidamente al escenario los componentes de la Panda de Isabel Portillo, dirigida por José Antonio Gámez Portillo y remató el acto la Escuela Municipal de Verdiales del CEIP “Salvador Allende”, del Puerto de la Torre, con Rafael Portillo Ternero como alcalde, aunque en ella estuvo también el maestro y amigo íntimo de Andrés, Juan Majallana, quien cantó algunas coplas dedicadas a su amigo y la alumna Carmen Gómez Carvajal dijo unos versos muy emotivos para lo que Andrés subió junto a ellos para despedir el acto.

La mayoría de las letras que estas pandas actuantes cantaron fueron de Andrés Jiménez, letras que ya se confunden con la populares y forman parte del acervo lírico de nuestro folclore, de nuestros verdiales.

De la historia de Comares
de Montes o de Almogía,
al hablar de Verdiales,
don Andrés Jiménez Díaz
con nadie tú lo compares.

 Así terminaba el poema, como yo quiero acabar con todo cariño esta crónica que comienzo de noche y acabo con un sol espléndido y una mañana llena de flores de almendro.

Enhorabuena, amigo. Te mereces esto y mucho más.

Desde ésta web que hoy se confunde más que nunca con mi corazón,
Mariví Verdú:

Momentos del acto en instantáneas de Jesús González.

Inés García Luque, de la Panda de Teatinos, nos muestra un sombrero que ha confeccionado en clase de Mari Cielo, de Mangas Verdes. A su lado, Rafael Portillo Ternero.

Vicente "El Negocio" y Antonio Beltrán, dispuestos a disfrutar del acto.

Algunas fotos de las Pandas que actuaron:

Entre Juan y Rafael Gómez, amigos de Almáchar, disfrutando también.

Saludando a Alfonso Muñoz, presidente de la Peña Flamenca “Rincón del Cante” de Las Castañetas.

Agustín Jiménez y Mari Ángeles Pérez junto a unos amigos.
Detrás, a la izquierda, podemos ver a  Paco  Maroto y  al lado Miguel “Concha”, ambos acompañados de sus esposas.

•    A Pilar Bugella, amiga nuestra, tengo que comunicarle que el teatro está en Calle Pacífico y no en Ollerías. Pero como está a mi vera, va a decirte unas cosillas, Andrés.